DTF to skrót od Direct to Film, czyli techniki, w której grafika trafia najpierw na specjalną folię PET, a dopiero później na tkaninę. Transfer odbywa się pod wpływem temperatury i nacisku prasy termicznej. Ważnym etapem jest pokrycie nadruku termotopliwym proszkiem klejącym, który łączy grafikę z materiałem.
Co to jest nadruk DTF?
Nadruk DTF łączy druk cyfrowy z transferem termicznym. Wzór nie jest nanoszony bezpośrednio na koszulkę, lecz drukowany na folii, a następnie przenoszony na wybrane podłoże. Dzięki temu można uzyskać pełnokolorowe grafiki, płynne przejścia tonalne i drobne detale także na ciemnych materiałach.
W odróżnieniu od technologii DTG DTF nie wymaga wcześniejszego pokrywania tkaniny preparatem chemicznym, czyli pretreatmentem. Za przyczepność nadruku odpowiada proszek klejący. Po jego wygrzaniu transfer można nanieść na materiał za pomocą prasy termicznej.
Jak powstaje nadruk DTF?
Proces składa się z kilku etapów. Każdy z nich wpływa na trwałość i wygląd gotowej aplikacji:
- Druk na folii PET – grafika jest nanoszona na specjalną folię przy użyciu tuszy przeznaczonych do technologii DTF.
- Aplikacja proszku klejącego – termotopliwy proszek pokrywa świeży, jeszcze wilgotny nadruk. To on zapewnia późniejsze połączenie grafiki z włóknami materiału.
- Wygrzewanie transferu – proszek zostaje stopiony i połączony z warstwą tuszu. Wykorzystuje się do tego piec, tunel grzewczy, lampę IR albo prasę ustawioną w odpowiednim trybie.
- Transfer na tkaninę – gotową folię układa się na odzieży i dociska prasą termiczną. Temperatura, czas oraz nacisk muszą odpowiadać zaleceniom dla danego materiału i użytych komponentów.
Nieprawidłowe parametry wgrzewania mogą osłabić przyczepność, spowodować pękanie grafiki albo pogorszyć jej wygląd. Dlatego sama jakość pliku nie wystarcza, aby uzyskać trwały rezultat.
DTF, DTG czy sitodruk – czym różnią się te metody?
DTF i DTG wykorzystują druk cyfrowy, ale różnią się miejscem nanoszenia grafiki. W DTG drukarka podaje tusz bezpośrednio na odzież, natomiast DTF wykorzystuje folię PET i warstwę kleju. Sitodruk działa inaczej – farba jest przeciskana przez przygotowane sito bezpośrednio na materiał. Wybór zależy między innymi od liczby sztuk, rodzaju grafiki, tkaniny i oczekiwanej powierzchni nadruku.
| Metoda | Opłacalność przy małym nakładzie | Trwałość | Materiały | Wyczuwalność nadruku |
|---|---|---|---|---|
| DTF | Wysoka | Wysoka | Bawełna, poliester, mieszanki, softshell i inne podłoża tekstylne | Średnia |
| DTG | Wysoka | Średnia do wysokiej, zależnie od materiału i pielęgnacji | Przede wszystkim bawełna i tkaniny z jej przewagą | Niska na jasnych tkaninach, większa na ciemnych |
| Sitodruk | Niska przy małych seriach | Bardzo wysoka | Szeroka gama tekstyliów | Zwykle wysoka |
DTG może dawać bardzo lekki i dobrze oddychający nadruk, zwłaszcza na jasnej bawełnie. W przypadku ciemnych tkanin zwykle potrzebuje białego podkładu, który zwiększa wyczuwalność aplikacji. DTF tworzy dodatkową warstwę kleju, dlatego nadruk jest mniej przepuszczalny dla powietrza, ale zyskuje dużą uniwersalność materiałową.
Sitodruk często staje się korzystniejszy przy dużych, powtarzalnych nakładach. Przygotowanie matryc i kolorów podnosi jednak koszt krótkich serii oraz wielokolorowych projektów. DTF lepiej pasuje do pojedynczych sztuk, personalizacji i małych lub średnich partii, w których liczy się pełny kolor bez kosztownego przygotowania sit.
Na jakich materiałach i produktach stosuje się DTF?
Jedną z najważniejszych cech DTF jest szeroka kompatybilność z podłożami. Technologia sprawdza się na wielu tkaninach, także wtedy, gdy materiał jest ciemny. Najczęściej wykorzystuje się ją na:
- bawełnie i dzianinach bawełnianych
- poliestrze, w tym odzieży sportowej
- mieszankach włókien naturalnych i syntetycznych
- dresówce, polarze oraz softshellu
- wybranych torbach, czapkach, bluzach i akcesoriach tekstylnych
Nadruki DTF pojawiają się na koszulkach, bluzach, torbach bawełnianych, czapkach, workoplecakach, odzieży eventowej i gadżetach promocyjnych. W przypadku nietypowego produktu trzeba sprawdzić jego skład, odporność na temperaturę oraz możliwość użycia prasy.
Technologia dobrze odwzorowuje zdjęcia, gradienty i wielokolorowe ilustracje. Nie wymaga też białego podkładu zależnego od koloru odzieży w takim sensie jak klasyczny druk bezpośredni. Biała warstwa może być częścią samego transferu DTF, dzięki czemu grafika zachowuje wyrazistość na czarnym lub granatowym materiale.
Kiedy wybrać nadruk DTF?
DTF będzie dobrym wyborem, gdy potrzebujesz trwałej, kolorowej grafiki na różnych rodzajach odzieży, a zamówienie obejmuje pojedyncze sztuki, krótką serię albo średni nakład. Metoda łączy szczegółowość druku cyfrowego z odpornością transferu termicznego, ale kosztem nieco mniejszej oddychalności niż w przypadku lekkiego nadruku DTG.
W praktyce DTF jest rozwiązaniem pośrednim między elastycznością druku cyfrowego a trwałością klasycznych technik znakowania. Sprawdzi się szczególnie wtedy, gdy liczą się intensywne kolory, możliwość pracy na ciemnych i syntetycznych materiałach oraz brak konieczności stosowania pretreatmentu.
